CASTELLANO
Desde la Unión Latina de Economía Política de la Información, la Comunicación y la Cultura (ULEPICC) queremos expresar nuestra solidaridad con los profesores Des Freedman y Gholam Khiabany por la destitución injustificada y agresiva de sus funciones como Director y Subdirector del Departamento de Medios, Comunicaciones y Estudios Culturales de la Universidad de Goldsmiths en Londres. Manifestamos nuestra preocupación e indignación por el ataque frontal que esta destitución supone al principio fundamental de libertad académica que debería regir toda institución de educación superior en sociedades democráticas. Por ello, y en sintonía con los principios de nuestra Carta Fundacional de Buenos Aires, nos sumamos a los diferentes llamados exigiendo la inmediata restitución de ambos profesores.
Los profesores Freedman y Khiabany son académicos de primer nivel que, en la línea promovida por ULEPICC, han realizado aportaciones fundamentales al estudio crítico de los medios y la comunicación. Ambos profesores han destacado también por su implicación y liderazgo en las movilizaciones universitarias de los últimos 10 años contra la mercantilización y precarización de la universidad, especialmente durante 2022.
Ante la intransigencia de la gerencia, el profesorado inició un boicot de calificaciones y evaluaciones. Esta acción sindical suponía un retraso en la calificación de los trabajos del alumnado y, por tanto, en la graduación de los estudiantes de último curso. Gerencia se demoró en informar al alumnado sobre su situación y, en respuesta a estudiantes que expresaron preocupación y ansiedad por la situación, Freedman y Khiabany enviaron un email, en su condición de Director y Subdirector del departamento, a los alumnos que no podrían graduarse para darles información actualizada sobre su situación. Los gestores de la universidad utilizaron esta circunstancia para apartar sumariamente de sus funciones a los dos responsables del departamento y bloquearles sus cuentas de correo.
La medida de la gerencia solamente puede entenderse como un castigo severo para disciplinar al personal académico que trabaja el pensamiento crítico y lidera las movilizaciones en defensa de la universidad pública, sus valores y misiones fundamentales. Además de penalizar gravemente a los dos afectados, la suspensión envía un aviso a todos aquellos que trabajan dicho pensamiento y se implican en el activismo por el bien común.
Desde ULEPICC entendemos que la suspensión de Freedman y Khiabany supone un atropello autoritario no solamente a sus derechos, sino también al del conjunto de la comunidad académica y de una sociedad que no puede permitirse perder uno de los últimos espacios de autonomía. Por ello, como asociación comprometida con la universidad pública y la libertad, exigimos que los profesores Freedman y Khiabany sean restituidos plenamente con efecto inmediato y todas las medidas disciplinarias contra ellos sean retiradas.
Consideramos que se trata de un caso paradigmático de represión del pensamiento y activismo crítico. De cómo se resuelva este conflicto dependerá en buena medida el futuro de las universidades en el Reino Unido. Aplicando un enfoque global, no cabe duda de que una victoria del autoritarismo en uno de los países y una de las universidades que son referencia en la educación superior daría mayor impulso a las fuerzas que buscan cercenar la función pública de la universidad y sofocar el pensamiento crítico en diferentes partes del planeta. Por ello, animamos al personal docente e investigador, así como al personal de administración y servicios de universidades de habla hispana a mostrar su solidaridad con los profesores Freedman y Khiabany y demandar su restitución. A tal fin, pueden apoyar la siguiente carta pública que ya han firmado miles de académicos: https://openletter.earth/reinstate-des-freedman-and-gholam-khiabany-bb8e52b9
7 septiembre 2022
ENGLISH
ULEPICC demands the full reinstatement of professors Des Freedman and Gholam Khiabany
The Latin Union for the Political Economy of Information, Communication and Culture (ULEPICC) would like to express our solidarity with Professors Des Freedman and Gholam Khiabany for the unjustified and aggressive dismissal of their functions as Head and Deputy Head of the Department of Media, Communications and Cultural Studies at Goldsmiths University of London. We express our concern and outrage at the frontal attack that this dismissal represents on the fundamental principle of academic freedom that should govern all institutions of higher education in democratic societies. We therefore join the various calls for the immediate reinstatement of both professors in line with the principles of our Founding Charter of Buenos Aires.
Professors Freedman and Khiabany are leading academics who, in the line promoted by ULEPICC, have made fundamental contributions to the critical study of media and communication. Both professors have also stood out for their involvement and leadership in the university mobilisations of the last 10 years against the marketisation of the university, especially during 2022.
Faced with the management’s intransigence, the teaching staff initiated a boycott of grading and evaluations. This action meant a delay in the marking of students’ work and, therefore, in the graduation of final-year students. Management delayed informing students of their situation and in response to students who expressed concern and anxiety about the situation, Freedman and Khiabany sent an email, in their capacity as department Head and Deputy Head, to those who would not be able to graduate to simply give them an update on their situation. University management used this to summarily remove the two department heads from their duties and to block their IT accounts.
The management’s move can only be understood as a severe punishment to discipline academic staff who work on critical thinking and lead mobilisations in defence of the public university, its core values and missions. In addition to severely penalising the two affected, the suspension sends a warning to all those who work on critical thinking and engage in activism for the common good.
At ULEPICC we understand that the suspension of Freedman and Khiabany is an authoritarian attack not only on their rights, but also on the rights of the entire academic community and of a society that cannot afford to lose one of the last spaces of autonomy. Therefore, as an association committed to the public university and freedom, we demand that professors Freedman and Khiabany be reinstated in full with immediate effect and all disciplinary actions against them dropped.
We see this as a paradigmatic case of repression of critical thinking and activism. The future of universities in the UK will depend to a large extent on how this conflict is resolved. Taking a global approach, there is no doubt that a victory for authoritarianism in one of the world’s leading higher education countries and universities would give further impetus to the forces that seek to curtail the public function of the university and stifle critical thinking in different parts of the world. We therefore encourage teaching and research staff, as well as administrative and service staff of Spanish-speaking universities to show their solidarity with Professors Freedman and Khiabany and to demand their full reinstatement. To this end, they can support the following public letter that thousands of academics have already signed: https://openletter.earth/reinstate-des-freedman-and-gholam-khiabany-bb8e52b9
7 September 2022
